Apple e os produtores de frutas suíços, o conflito jurídico improvável

A Apple é mundialmente conhecida pelo seu icónico logotipo da ‘maçã mordida’ e está envolvida numa batalha – que já se arrasta há meses – de marca registada da imagem da fruta que identifica o seu nome. Este confronto jurídico com a Fruit Union Suisse, a maior e mais antiga organização de produtores de fruta da Suíça, é confrontada com a possibilidade de ter de alterar o seu lendário logótipo da maçã. A título de curiosidade, a Suíça produz anualmente 226 toneladas de maças, uma quantidade pouco expressiva no panorama mundial.

Esta disputa faz parte de uma tendência maior em que a Apple procurou proteção de marca registada para representações de maçãs em todo o mundo. De acordo com os registos da Organização Mundial de Propriedade Intelectual, a Apple fez solicitações semelhantes em vários países, com graus variados de sucesso. Japão, Turquia, Israel e Arménia estão entre as nações que concederam estes direitos à Apple, levantando preocupações sobre o alcance crescente da protecção da propriedade intelectual.

O caso da Granny Smith na Suíça

A Suíça envolveu-se nesta guerra global em 2017, quando a Apple apresentou um pedido ao Instituto Suíço de Propriedade Intelectual (IPI) em busca de direitos de propriedade intelectual para uma representação realista em preto e branco da maçã Granny Smith. O pedido abrangia uma vasta gama de utilizações, principalmente no domínio dos bens de consumo e hardware eletrónicos, digitais e audiovisuais. Após prolongadas negociações, o IPI atendeu parcialmente ao pedido da Apple, mas um princípio jurídico que reconhecia imagens genéricas de bens comuns como domínio público limitou a extensão dos direitos da Apple. Em resposta, a Apple submeteu um processo de recurso.

A batalha judicial em curso diz respeito especificamente aos produtos para os quais o IPI recusou a marca, que incluem conteúdos audiovisuais destinados à televisão e outros meios de transmissão. Esta ambiguidade deixou a Fruit Union Suisse profundamente preocupada com as potenciais ramificações para a sua indústria.

As diversas batalhas de marcas registadas da Apple

A busca agressiva de marcas registadas da Apple vai além das maçãs: a gigante da tecnologia já entrou em conflito com várias entidades, incluindo uma aplicação de preparação de refeições com logotipo de uma pêra e um cantor e compositor com o nome Frankie Pineapple. Em 2022, o Projeto de Transparência Tecnológica revelou que a Apple apresentou mais oposições de marcas registadas entre 2019 e 2021 do que os gigantes da tecnologia Microsoft, Facebook, Amazon e Google juntos, levantando questões sobre os limites da aplicação de marcas registadas.

Apesar dos esforços da Apple, a lei suíça pode oferecer alguma proteção a organizações como a Fruit Union Suisse, que há muito utilizam imagens da maçã. A professora Irene Calboli, especialista em direito de propriedade intelectual, explicou que a Suíça reconhece o histórico anterior de utilização de sinais contestados como base para a proteção de marcas registadas. No entanto, ela reconheceu que entidades menores ainda podem ser intimidadas a obedecer por grandes corporações como a Apple devido ao impacto financeiro do litígio.

O diretor da Fruit Union Suisse, Jimmy Mariéthoz, enfatizou que a sua intenção não é competir com a Apple, mas sim manter a integridade do seu emblema, que representa sua organização há 112 anos. Mariéthoz destacou a ironia das afirmações da Apple, ao afirmar: "A Apple não inventou as maçãs ... Já existimos há 112 anos. E acho que as maçãs já existem há mais alguns milhares."

No mundo complexo da propriedade intelectual, o pedido da Apple de direitos exclusivos sobre uma imagem de uma maçã em preto e branco tem implicações mais amplas. Cyrill Rigamonti, especialista em direito de propriedade intelectual da Universidade de Berna, observou que este pedido aparentemente restrito poderia conceder à Apple proteção significativa sobre representações de maçãs em várias cores, potencialmente levando a disputas legais sobre representações de maçãs semelhantes, embora não idênticas.

O que se segue?

Os smartphones revolucionaram a forma como nos conectamos e acedemos a informações, da mesma forma que os melhores casinos online transformaram completamente a indústria das apostas no início do novo milénio. Quando Steve Jobs lançou o primeiro iPhone em 2007, o mundo ‘parou’e a popularidade da Apple disparou. No entanto, surge agora a questão: a disputa legal em curso pode potencialmente perturbar o reinado de comando da Apple, ou este gigante da tecnologia provará ser verdadeiramente invencível?

À medida que a batalha jurídica se desenrola na Suíça, o desfecho permanece incerto, com consequências financeiras potencialmente substanciais para os produtores de maçãs. Enquanto o mundo observa, este choque improvável entre tecnologia e tradição realça as crescentes complexidades e armadilhas dos direitos de propriedade intelectual num mercado global cada vez mais interligado. O destino do icónico logotipo da maçã dos produtores de frutas suíços está no limbo…